5月30日，在第三届全国创新争先奖表彰大会上，南京工业大学食品与轻工学院教授徐虹荣获第三届全国创新争先奖章。徐虹创新采用全生物合成的方法研制了聚谷氨酸这一新型功能高分子，形成了从0到1的全新产业，带动下游形成千亿衍生市场，取得了突出的经济效益和社会效益。

1987年，徐虹硕士毕业后分配至南京化工学院（南京工业大学前身）工作，后师从欧阳平凯院士攻读博士学位。多年来，一直深耕生物化工领域，致力于功能性生物高分子材料及其应用研究。

功能性高分子与国民经济和人民生活紧密相关，用量高达1.2 亿吨/年，但大多依赖石油资源，存在不可降解等问题。″高分子家族中有一种类似蛋白结构的新型生物可降解成员聚氨基酸。″徐虹介绍，聚氨基酸是国内外研究热点，但其生物合成技术壁垒高。2000年以前，国内对生物高分子聚氨基酸的研究还是一片空白。

″是什么让水母在压力大、盐度高的生活环境里看起来很丰盈，没有产生脱水现象？″在阅读了一篇关于水母的报道后，徐虹不禁疑惑。经研究发现，水母体内含有一种叫作聚谷氨酸的物质。该物质是绿色可降解的生物聚合物，是聚氨基酸的一种，具有很强的保水性。

 ″我们整整花了十年时间，在实验室里用微生物发酵的方法来生产、提取聚谷氨酸。″ 徐虹说，聚谷氨酸在自然界仅存在于水母和纳豆里，大量获取非常困难。为此，她们在进行菌种筛选、优化，并进行机理研究后，搞清楚了微生物代谢合成聚谷氨酸的始末。在国家″863″课题″生物可降解型聚谷氨酸功能材料的制备研究″的资助下，徐虹课题组完成了拥有自主知识产权的聚谷氨酸合成研究，添补了行业空白，为我国增添了一种自主研究的、生物合成的聚氨基酸，并发现了其保水和吸附两大功效。